Ligniinillä on merkittävä potentiaali metsäbiomassan käytön lisäämisessä materiaalisovelluksissa. Ligniinikemiaa, soveltavaa biomateriaalitutkimusta ja tekoälytyökaluja yhdistelevä LigninPath-hanke kokoaa yhteen suomalaisia yliopistoja ja teollisuutta etsimään yhdessä ratkaisuja ligniinin hyödyntämiseen. Vain kokonaisvaltaisella tutkimuksella voimme vastata tarpeeseen kehittää teknologisesti ja taloudellisesti kannattavia käsittelyreittejä, jotka muuntavat ligniiniä arvokkaiksi tuotteiksi. \ \ Hankkeen tavoitteena on luoda nykyisiin sellutehtaisiin integroitavia käsittelyreittejä, jotka muuntavat ligniiniä pinnoitteiksi ja muovimaisiksi hartseiksi, hyödyntäen kalvosuodatus- ja ekstruusioteknologioita. Tällä lähestymistavalla voidaan kehittää matalaenergisiä käsittelykonsepteja, jotka muuntavat mustalipeän suoraan ligniinipohjaisiksi tuotteiksi. Ligniinin käsittelyn lisäksi hanke kehittää skaalautuvia vihreitä prosesseja i) lateksityyppisten tuotteiden, ii) muovimaisten hartsien ja iii) UV-kovetteisten hartsien valmistamiseksi. Suspensioprosessoinnin ohella tutkitaan myös reaktiiviseen ekstruusioon perustuvaa prosessointia. Tuotetestauksia toteutetaan yhteistyössä teollisten kumppaneiden kanssa. Kestävyys ja tekninen toteutettavuus ovat keskeisiä kriteerejä menetelmien arvioinnissa. \ \ Kolme yliopistoa ovat keskeisiä kumppaneita hankkeen suunnittelussa ja toteutuksessa: Helsingin yliopisto (UH) (hankkeen koordinaattori), Åbo Akademi (ÅAU) ja Turun yliopisto (UTU). Kansainvälistä yhteistyötä tehdään Tanskan teknillisen yliopiston (DTU), Munchenin teknillisen yliopiston (TUM) ja Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston (NCSU) kanssa. Suomalaiset yritykset, Valmet, UPM, Stora Enso ja Tonester tukevat hanketta ohjausryhmän jäseninä ja tuovat asiantuntemustaan hankkeeseen. Koko arvoketju ligniinin erottamisesta uudenlaisten pinnoite- ja komposiittimateriaalien soveltamiseen on edustettuna, ja odotukset ovat korkealla ligniiniin perustuvien uusien arvoketjujen luomisessa."

2025

2027